第六回 元春蒙恩受晋封宝玉题额大观园
这一日正是荣国府贾政的生辰，宁荣二处人丁齐集庆贺，闹热非常。忽有门吏匆匆进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬得贾赦贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。
早见夏太监乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏太监至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾赦等不知是何兆头，只得急忙更衣入朝。
贾母等全家人心中皆惶惶不定，有两个时辰工夫，忽见宁府的大总管赖大带了三四个管家气喘吁吁跑进仪门报喜，说：“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩。”那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤赖大进来细加问询。
管家赖大禀道：“我们在宫外伺候，夏太监出来道喜，说晋封咱们家大小姐为凤藻宫尚书，加封贤德妃。速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安定，众女眷又都洋洋喜气盈腮，于是都按品例妆扮起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入了朝去。那贾赦、贾珍也换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
宝玉心中却怅然如有所失，虽闻得元春晋封，却未解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲笑他越发呆了。而贾琏与黛玉先遣人来报信，说明日就可到家，宝玉听了，方略有些喜意。
黛玉的父亲林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方起程进京。本该晚些日子才到家的，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安。宝玉听说黛玉“平安”，余者也就不在意了。
好容易盼至次日中午，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”亲眷见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。宝玉心中品度黛玉，见她越发出落得超逸了。黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具，又将些纸笔等物分送宝钗、迎春、宝玉等人。
且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤姐近日无片刻闲暇工夫，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，看房内无外人，便打趣道：“国舅老爷一路辛苦了。听说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知肯赏光否？”贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”平儿与众丫鬟前来参拜，献茶。
贾琏遂问他走后家中诸事，又感谢凤姐的操持劳碌。凤姐道：“我哪里照管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作‘针’。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯出力了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，哪一位是好缠的？错一点儿她们就笑话打趣，偏一点儿她们就指桑说槐地报怨。‘坐山观虎斗’，‘借剑杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒油瓶不扶’，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑宁府里蓉儿媳妇忽然死了，珍大哥又再三再四地在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再三推辞，太太断不依，只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥还抱怨后悔呢。你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委了呢。”
接着凤姐便命摆上酒馔来，夫妻对坐。凤姐虽善饮，却不敢任兴，只陪侍着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来，贾琏凤姐忙让吃酒，令其上炕去。赵嬷嬷执意不肯，就在炕下的脚踏上坐了。
赵嬷嬷道：“我这会子跑了来，倒也不为饮酒，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我一些吧。我也老了，有两个儿子，你就另眼照看他们些。我再三地求了你几遍，你答应得倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出皇妃这一件大喜事来，哪里不要用着人？所以倒是和奶奶来说是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”
凤姐笑道：“赵嬷嬷你放心，两个哥哥都交给我。贾琏是你从小儿奶大的，你还不知他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着你家两个儿子，哪一个不比人强？疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字儿？没的白便宜了外人。──我这话也说错了，我们看着是‘外人’，他却看着‘内人’一样呢。”
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