“呀，大家都在这里啊~”场外，传来不二柔和的语音。
“不二，你的比赛已经结束了啊~”菊丸开心地跟他打招呼。
“恩。”不二眯眼微笑，“我想，手冢应该也快过来了~对了，这边的战况怎样？”
“说实话，真让人吃惊。”菊丸坦言，“没想到比赛会这样一边倒。”
“相对于从比赛一开始就全力进攻的桃城，越前疲于防守，根本无法展开攻势。”乾简洁说明。
“哎~”不二挑眉拖出个长音。
“在网球比赛中，处于被动的选手，不管是在身体和心理上都很不利。越前应该也很清楚这点，但是……”似乎意识到什么，乾的低语悄然中断。
“出界。”
裁判的宣布声中，对面，越前眨巴了下琥珀眼，低头看了看自己的红球拍，一副懵懵然的呆萌表情。
越前没办法进攻？不，不是。
皱眉盯住他。这个小小的身影随意甩了甩球拍，转身晃回自己的位置。
越前怎么可能没办法进攻，是他自己不进攻！
忽然回想起海堂蛇的话，『越前说的话，你就那么相信啊。』
『你觉得，越前是真的不准备去美国了吗？』
跃起发球，伴着一声大喝，我将不安与烦躁连网球一起击打出去。
*“此局桃城胜，局数4-1！”
紧跟着裁判宣布声的，是桃城的一声大吼，“为什么不认真打，越前！”
众人的噤声与我的沉默中，桃城冲到网前再次怒吼，“回答我啊！”
垂下球拍，帽檐的阴影遮住了脸，我低语，“对不起，只是我太弱罢了。”
无视众人吃惊的吸气声，我走到网球场边，放下球拍搁下帽子坐地稍事休息。
我知道我今天的表现很异常。打着弱气的网球，说着弱气的话。承认自己太弱什么的，以前的我打死也说不出来。
『我会处理好自己的问题。』对亚久津说过的话不合时宜地浮现出来——貌似自己又食言了。
昨晚上除了幸村和亚久津，还有一个人也找我说了话，不过不是面谈，是越洋电话。
『哟，小东西~』
晚上10点拎起电话，听到里头传来的这雅痞式的一声，刚洗完澡带来的神清气爽不翼而飞，我有直接挂了电话的冲动。
『别急着挂电话，龙马。』猜中了我的沉默，电话那头，优雅醇厚的嗓音中带了些笑意，『我们怎么也算是认识多年的老朋友了，让我把话说完。』
谁跟你是认识多年的老朋友？
『我们好像没那么熟。』我平板回应，『有话快说。』有屁快放。
『那么我就省略若干祝贺词，直奔主题了。』艾德的语音温文有礼，『你什么时候的飞机票？史蒂文想和我一起去为你接机。』
飞机票？接机？我有点反应不过来。艾德的话仿佛一下把清晰无比的现实逼近到我面前，让我一时之间措手不及。
『我，我还没决定是否参加全美公开赛……』
『果然如此。』我的话被艾德一口打断，他的语调又从正经转为轻佻，却微妙地有些压迫感，『你是打算爽约吗？』
『我没打算爽约。』皱了皱眉，我试图解释，『我会回美国，但不是现在……』
『为什么不是现在？』艾德语带调侃，『因为这个全世界职业高手参赛的赛事，和一个小岛的初中生比赛重叠了？所以你得出要放弃前一项比赛的让人笑掉大牙的结论？』
我沉默。
电话那头也没给我说话的余地，『你继续留在那小岛上还能做什么？为了享受山中无老虎，猴子称大王的快感？还是说……』
『我们这儿有句谚语：困苦环境磨练斗志，温柔乡里意志消磨。』一直毒舌刻薄的优雅语音突然顿了顿，『小东西，你不会掉进温柔乡里出不来了吧？』
我，在青学的这段日子，是真的掉进了温柔乡里了么？
“身体好像很沉重，不能自如地运动呢。”
身后传来的熟悉语音让我蓦地一惊，从沉思中回神。转头看去，铁丝网墙外笔直站着一人，两手插裤袋里，镜片后锐利眼神正对上我。
“部长。”我有些心虚。
我自己明白问题所在。昨晚上我翻来覆去整宿没睡，今天对桃城的比赛也是心不在焉。但明白问题不等于能解决问题。
“比赛中只能考虑比赛的事。”部长盯住我的眼神，让我觉得自己又被刺穿看透，“桃城可不是你被其他事分心时，还能战胜的对手。”
『你不会掉进温柔乡里出不来了吧？』莫明地，我脑海中就蹦出这句。
有些狼狈地挪开目光，我拿起帽子戴到头上，遮住了脸，“我没有被什么其他的事分心啊。”
接着就像逃跑似的拿上球拍站起身，直接迈步上场。走了很远，还感觉后背有目光钉住的灼热感。
*“进攻啊！”
球场对面，越前的状态丝毫不见起色，我再次沉不住气，“攻过来啊，越前！”
没有用。今天他就是在梦游。
“啪嗒！”一记超级扣杀打到拍柄，他的红球拍掉落在球场边。
“越前，”瞪向对面的身影，我强自忍耐，怒气还是忍不住，“我啊，可不想和你打这样的比赛！”
帽檐的阴影遮住了眼，他走去捡起球拍，接着，转身面向我，“桃城学长。”
他异样平静的语音却让我一愣，“恩？”
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